Es el nombre común de un cereal anual de la familia de las Gramíneas, próximo al trigo y la cebada. Además del trigo y la cebada, es el único cereal con gluten suficiente para hacer pan, aunque en menor cantidad (su gluten no hace crecer el pan) que el trigo, por lo que el pan de centeno es más denso y oscuro. Para hacer panes es buena idea mezclar centeno con otras harinas con gluten. Rico en ácido fólico (regenerador de la sangre), hierro, sodio, yodo y calcio.